Une coalition de sept casinos de Pennsylvanie a intenté un procès pour obtenir une injonction afin d’empêcher la loterie de Pennsylvanie d’offrir des jeux de type casino en ligne. Cette coalition a subi un coup dur au tribunal.

La juge Renee Cohn Jubelirer de la Cour du Commonwealth a rejeté la demande d’injonction en disant que les sept casinos n’avaient pas établi qu’ils subiraient une certaine perte d’activité.

La Pennsylvania Lottery a lancé en mai 2018 son produit de loterie en ligne dans le cadre d’une vaste refonte des jeux de hasard autorisée par le gouvernement Tom Wolf à l’automne 2017. Les clients peuvent accéder à la section iLottery sur le site officiel de la loterie ou via l’application Pennsylvania Lottery.

Le lancement du produit iLottery a provoqué la colère de nombreux opérateurs de casinos dans l’État, ces derniers accusant Pennsylvania Lottery d’imiter trop étroitement les jeux des casinos comme les machines à sous en ligne.

Comme mentionné ci-dessus, sept des treize casinos de l’État ont conjointement intenté une action en justice devant la Cour du Commonwealth, afin de mettre un terme à la fourniture des jeux iLottery.

Le procès

Dans son procès, les sept casinos ont déclaré que la loterie de Pennsylvanie offrait « des jeux en ligne illégaux » et que ceux-ci étaient promus auprès de clients potentiels dès l’âge de 18 ans. En comparaison, les opérateurs de casinos de l’État, dont la plupart devraient lancer leurs propres opérations de jeux en ligne plus tard, ne sont pas autorisés à servir des joueurs de moins de 21 ans.

Dans une déclaration annonçant leur déménagement, les casinos ont déclaré que les jeux proposés par la Loterie étaient illégaux et que, « pour aggraver les choses, l’agence fait la promotion des jeux de type casino auprès des adolescents ».

L’avis du juge Cohn Jubelirer

La juge Cohn Jubelirer a déclaré vendredi que si elle a trouvé des « similitudes frappantes » entre certains des titres offerts par iLottery et les jeux traditionnels, la loi d’expansion des jeux de la Pennsylvanie était suffisamment ambiguë sur les catégories de jeux.

Si la décision du juge Cohn Jubelirer de rejeter la demande d’injonction des casinos, cela ne clôt pas l’affaire. L’agence s’attendait à générer un profit d’environ 31 millions de dollars grâce à son nouveau produit en ligne. Elle est restée légèrement en deçà de ces projections, mais a souligné que le lancement des jeux en ligne était une étape importante vers l’augmentation des recettes dans un contexte de demande croissante de services aux personnes âgées qu’elle soutient.

Si les sept casinos continuent à demander une injonction, le juge de la Cour du Commonwealth a fixé au 30 août la date limite pour l’échange de nouvelles preuves pertinentes dans l’affaire, de rapports d’experts et pour le dépôt de requêtes préalables au procès.